Nacido en Eutin el 18 de noviembre de 1786, Weber creció en un ambiente nómada y teatral; su padre dirigía una compañía de teatro ambulante, lo que permitió al pequeño Carl familiarizarse con los escenarios desde la cuna. A pesar de haber nacido con una enfermedad congénita en la cadera que le provocó una cojera de por vida, y de tener una salud notablemente frágil, demostró un talento musical precoz, llegando a estudiar en su juventud con Michael Haydn (hermano del célebre Joseph Haydn).
A medida que maduraba, Weber no solo se consolidó como un pianista virtuoso y un director de orquesta innovador —fue uno de los primeros en utilizar la batuta moderna y en organizar a los músicos por secciones para mejorar la acústica—, sino como un compositor revolucionario. Su gran hito llegó en 1821 con el estreno de su obra maestra, El cazador furtivo (Der Freischütz).
“Der Freischütz”
Philharmonische Staatsorchester Hamburg.
Leopold Ludwig, director.
Esta ópera supuso un antes y un después en el mundo de la música: rompió con el dominio absoluto de la ópera italiana e inauguró el Romanticismo musical alemán, introduciendo elementos del folclore, bosques misteriosos, lo sobrenatural y una orquestación oscura y dramática que fascinaría a las siguientes generaciones. Otras de sus óperas muy representativas, aunque con libretos menos afortunados, fueron Euryanthe y Oberon. Fuera de la lírica, regaló al repertorio pianístico la célebre pieza Invitación a la danza y revolucionó los instrumentos de viento con sus fantásticos conciertos para clarinete.
"Concierto para Clarinete nº. 1 en Fa menor, op. 73 (J. 114)"
Heinrich Geuser, clarinete.
Berlin Radio Symphony Orchestra.
Ferenc Fricsay, director.
La vida de Weber estuvo además salpicada de curiosidades y lances casi novelescos. De joven, en Stuttgart, llevó una vida bastante disipada que lo metió en serios problemas financieros; de hecho, pasó un breve tiempo en prisión por deudas y terminó siendo desterrado del ducado de Wurtemberg. Sin embargo, el episodio más insólito y trágico de su biografía ocurrió en su propio laboratorio musical. Weber, que también se interesaba por la litografía y el grabado, guardaba diversas sustancias químicas en su mesa de trabajo. Una noche, sediento tras horas de composición, confundió una botella de vino con una que contenía ácido nítrico. El trago estuvo a punto de costarle la vida y, aunque sobrevivió gracias a la rápida intervención de un amigo, el ácido destruyó permanentemente sus cuerdas vocales, dejándolo para siempre con una voz apenas audible que apenas superaba el susurro. Además, como curiosidad familiar, estaba conectado con los grandes nombres de su época: su prima, Constanze Weber, fue nada menos que la esposa de Wolfgang Amadeus Mozart.
"Sonata para piano n.° 2 en la bemol mayor, Op. 39"
Emil Grigórievich Guilels, piano.
El final de su camino llegó demasiado pronto. Consumido por una grave tuberculosis, Weber viajó a Londres para dirigir el estreno de su ópera Oberon, sabiendo que probablemente no regresaría. Su único motor era ganar el dinero suficiente para asegurar el futuro de su esposa e hijos tras su muerte. Cumplió su última misión y falleció en la capital británica el 5 de junio de 1826, con tan solo 39 años.
Lo que significó en el mundo de la música va mucho más allá de sus bellas melodías. Weber liberó la música germana, dotó a la orquesta de una paleta de colores y efectos dramáticos nunca vistos hasta entonces y preparó el terreno para los grandes dramas musicales del siglo XIX. Sin la audacia, el misterio y la renovación de Weber, la obra de compositores de la talla de Richard Wagner o Felix Mendelssohn simplemente no habría sido posible.
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